Hace m\u00e1s de 12 a\u00f1os en el peque\u00f1o suburbio de Whitsons Arlington, Texas, la peque\u00f1a Amber Hagerman (9) y su hermanito Ricky (5) montaban bicicleta en un estacionamiento cercano a la casa de sus abuelos maternos.<\/p>\n
Aquel s\u00e1bado 12 de enero de 1996, tom\u00f3 menos de 10 minutos entre que ambos hermanos salieran de la casa de sus abuelos a montar bicicleta y que la peque\u00f1a Amber desapareciera en un lugar transitado y a plena luz del d\u00eda.<\/p>\n
Su hermano menor no vio nada. Un testigo algo alejado s\u00f3lo alcanz\u00f3 a ver a la peque\u00f1a ni\u00f1a siendo forzada a entrar a una camioneta por un sujeto de mediana edad y llam\u00f3 inmediatamente al n\u00famero de emergencias. Para el momento en que la polic\u00eda y los abuelos se hicieron presentes pocos minutos despu\u00e9s el \u00fanico rastro que encontraron de Amber fue su bicicleta. Hasta el d\u00eda de hoy no se ha vuelto a saber de ella.<\/p>\n
Cada a\u00f1o m\u00e1s de 750,000 ni\u00f1os son reportados como desaparecidos en los Estados Unidos de acuerdo al Centro Nacional para Ni\u00f1os Desaparecidos y Explotados (National Center for Missing & Exploited Children, en ingl\u00e9s). La gran mayor\u00eda de estos casos son fugas o sustracci\u00f3n de menores.Sin embargo, como en el caso de Amber, cerca de 100 de estas desapariciones reportadas son debidas a la intervenci\u00f3n de un extra\u00f1o, en promedio una de cada tres o cuatro d\u00edas.<\/p>\n
Este tipo de desapariciones son las m\u00e1s problem\u00e1ticas de todas pues, de acuerdo a la misma fuente, 9 de cada diez v\u00edctimas son de sexo femenino, la mitad son abusadas sexualmente y tres de cada cuatro terminan siendo asesinadas durante las tres horas siguientes a la desaparici\u00f3n.<\/p>\n
Las extra\u00f1as circunstancias del hecho y las apariciones de la familia en los medios llevaron el caso de Amber a captar la atenci\u00f3n de la opini\u00f3n p\u00fablica de toda la naci\u00f3n. Se se\u00f1al\u00f3 una y otra vez que en tales casos la celeridad en los esfuerzos de b\u00fasqueda es crucial.Poco tiempo despu\u00e9s algunos ciudadanos apelando a esta premisa plantearon la idea de un trabajo coordinado entre la polic\u00eda y los medios de comunicaci\u00f3n para alertar a la ciudadan\u00eda de la ocurrencia de estos casos con la misma rapidez que se da en los casos de alertas contra tornados o huracanes, tan comunes en algunas zonas de los EEUU.<\/p>\n
Varias cadenas de radio y televisi\u00f3n locales adoptaron la idea y el denominado \u00abDallas Amber Plan\u00bb se inici\u00f3 en julio de 1997 en esa ciudad.<\/p>\n
De acuerdo a este esquema de alerta temprana, la polic\u00eda se encarga de proveer a los medios con informaci\u00f3n oportuna acerca de tales desapariciones (fotos y descripciones de personas y veh\u00edculos involucrados) de tal modo que esta pueda ser r\u00e1pidamente conocida por el p\u00fablico.<\/p>\n
Al poco tiempo otras ciudades adoptaron medidas similares y hacia el 2002 el propio estado de Texas implement\u00f3 dentro de su jurisdicci\u00f3n la llamada ?Amber Alert?[1]. Aquel mismo a\u00f1o el Departamento de Justicia de los Estados Unidos comenz\u00f3 a coordinar el plan a nivel interestatal. Hoy, los 50 cincuenta estados de la Uni\u00f3n y cientos de ciudades tienen planes Amber Alert.<\/p>\n
De acuerdo al gobierno federal, a la fecha cerca de 240 ni\u00f1os han sido rescatados por la intervenci\u00f3n de las llamadas alertas \u00e1mbar (Amber Alerts).<\/p>\n
Conforme m\u00e1s estados se fueron uniendo al sistema el n\u00famero de menores rescatado aument\u00f3 r\u00e1pidamente de 8 en 1999 a 72 en el 2003.En funci\u00f3n a la casu\u00edstica disponible, se ha podido determinar que la descripci\u00f3n de las caracter\u00edsticas y el n\u00famero de placa de rodaje de veh\u00edculos involucrados en tales hechos son los datos m\u00e1s \u00fatiles que se pueden aportar cuando se producen este tipo de alertas \u00e1mbar.<\/p>\n
Cada jurisdicci\u00f3n local o estatal tiene sus propios criterios para determinar cuando lanzar una alerta. En algunos lugares, por ejemplo, se han utilizado las alertas \u00e1mbar en la ubicaci\u00f3n de pacientes de Alzheimer extraviados, mientras que en otros lugares el sistema de alerta esta reservado s\u00f3lo para casos de desaparici\u00f3n de menores.<\/p>\n
El abuso de la \u00abAlerta Ambar\u00bb ha sido una preocupaci\u00f3n presente desde el inicio. En 1999, s\u00f3lo en la ciudad de Dallas fueron lanzadas seis alertas en el lapso de un mes. Entonces, surgi\u00f3 la preocupaci\u00f3n entre autoridades y medios que la opini\u00f3n p\u00fablica pudiera volverse indiferente ante tal bombardeo de reportes.<\/p>\n
El gobierno federal de los Estados Unidos ahora recomienda que las alertas deben limitarse s\u00f3lo a casos de menores de edad que se cree est\u00e1n en inminente peligro como resultado de una desaparici\u00f3n o abducci\u00f3n. Incluso se sugiere que tales alertas deben ser emitidas s\u00f3lo en aquellos casos en los que se disponga de suficiente informaci\u00f3n, como por ejemplo una descripci\u00f3n del sospechoso o su veh\u00edculo, que permita realmente al p\u00fablico ayudar a encontrar al menor desaparecido.<\/p>\n
Es evidente que estos criterios hacen necesario que la polic\u00eda decida qu\u00e9 casos de desapariciones de menores de edad merecen una alerta y que casos no. Esto plantea un importante punto de fricci\u00f3n entre las autoridades y los familiares de los desaparecidos cuyos casos no han ?merecido? una alerta.<\/p>\n
Efectivamente, a lo largo de los a\u00f1os los familiares de decenas de menores desaparecidos han reaccionado con enojo ante la negativa de las autoridades de lanzar un reporte o alerta antes de un per\u00edodo de 24 horas.<\/p>\n
L\u00f3gicamente este enojo se transform\u00f3 en verdadera ira cuando la persona aparec\u00eda muerta o simplemente no se volv\u00eda a saber m\u00e1s de ella.La polic\u00eda de ese pa\u00eds argumenta que no puede dedicarse exclusivamente a buscar a cada uno de los 2,200 norteamericanos que son reportados como desaparecidos cada d\u00eda.<\/p>\n
Muchos de estos casos son relativamente benignos: adultos con problemas de alcohol o drogas, fugas de menores, disputas por patria potestad o malos entendidos.Incluso muchas ?Amber Alerts? han tenido problemas de veracidad. Algunos reportes period\u00edsticos revelan que el 20% de las 233 alertas lanzadas el a\u00f1o 2003 se debieron a alguna de las razones arriba mencionadas o simplemente se trataba de fraudes.<\/p>\n
Es claro que el sistema fue pensado y dise\u00f1ado para desapariciones confirmadas con un posible componente criminal que pone en grave riesgo a la v\u00edctima y no como una herramienta que sirva para ayudar a regresar a casa a cualquier menor extraviado.Muchos expertos temen que un abuso de alertas pueda causar una histeria colectiva al presentar este tipo particular de desapariciones como algo rutinario, cuando en realidad son raras.Sin embargo, cualquier padre, ya sea en los EE.UU., Per\u00fa o en cualquier pa\u00eds del mundo demandar\u00e1 todos los recursos disponibles para encontrar a su hijo\/a desaparecido\/a lo que muchas veces traer\u00e1 problemas con las autoridades.<\/p>\n
Finalmente, es importante recoger la reflexi\u00f3n de un padre que es igualmente v\u00e1lida para todos los polic\u00edas del mundo en el sentido que si bien la polic\u00eda nunca es la responsable de una desaparici\u00f3n bien podr\u00eda ser la responsable de que ese menor de edad nunca sea ubicado de nuevo.<\/p>\n
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