Es el uso del cuerpo de niñas, niños y/o adolescentes (NNA) con fines sexuales o eróticos a cambio de dinero, objetos (regalos, comida) u otro tipo de “beneficios”. Estos no necesariamente tienen que ser físicos; podrían ser, por ejemplo, una mejora en la nota escolar o la obtención de algunos privilegios en la escuela.
La explotación sexual es una violación a los derechos humanos y vulnera el desarrollo físico, social y emocional de las niñas, niños y adolescentes afectadas por esta situación.

La ESNNA además se puede manifestar de diversos modos y en diferentes contextos, como:

• ESNNA en calle
• ESNNA en el ámbito del turismo y los viajes
• ESNNA en línea (en Internet y por medio del uso de las TIC)

La ESNNA puede presentarse en diversas modalidades, las cuales se señalan a continuación:

1. ESNNA en calle

Es cuando una o varias personas obtienen o median servicios sexuales de un(a) niña, niño o adolescente ubicado(a) en la calle a cambio de una retribución.

2. ESNNA en el Turismo y los Viajes

En este tipo de explotación una o varias personas se trasladan desde su lugar o país de origen con el fin de utilizar a niñas, niños y adolescentes en actividades sexuales, ofreciéndoles alguna forma de remuneración en dinero o especies.

3. ESNNA en Línea

Es la explotación de niñas, niños y adolescentes que se da en el entorno virtual y que se facilita o produce a través de las Tecnologías de la Información y Comunicación.

Tipos de ESNNA en línea:

• Material de abuso sexual de niñas, niños y adolescentes (MASNNA), considerado un término más adecuado que “pornografía infantil”. Son aquellos que representan actos de abuso sexual y/o se enfocan en los genitales de los menores de edad.
• Material de abuso sexual NNA generado digitalmente. Abarca todas las formas de material que representen a niñas, niños y adolescentes involucrados en actividades sexuales o de forma sexualizada, con la particularidad de que la producción de este material no involucra a menores de edad reales, sino que son creados de forma artificial para parecer una representación real.
• Proposiciones a NNA con fines sexuales (grooming). Se da cuando se establece una relación de confianza con un(a) niña, niño o adolescente, mediante internet u otras tecnologías digitales, para conseguir el contacto sexual en línea o fuera de línea. El agresor puede usar una identidad falsa para contactar al menor de edad.
• Sexting.  Se refiere al proceso mediante el cual niñas, niños y adolescentes comparten intencionalmente mensajes sexualmente explícitos o imágenes sexualizadas autogeneradas de ellos/as mismos. Por lo general, las imágenes o videos son compartidos a través de aplicaciones de mensajería.
• Chantaje sexual de niñas, niños y adolescentes (sextorsion). Es la extorsión a niñas, niños o adolescentes con la ayuda de imágenes (autogeneradas) de esa persona, con el fin de obtener retribuciones sexuales, dinero o cualquier otro beneficio, bajo la amenaza de compartir ese material sin el consentimiento de la persona afectada.
• Abuso sexual de niñas, niños y adolescentes en línea. Se refiere a la observación del abuso de una niña, niño o adolescente en vivo, en línea, generalmente a través de salas de chat, correos electrónicos o por teléfono, a cambio de un monto que paga el/la ofensor/a.

A partir de la firma de instrumentos internacionales, el Estado peruano ha respondido ante la problemática de la ESNNA implementando un marco jurídico que le permita enfrentar esta problemática; sin embargo, los resultados no siempre han sido los esperados.

El 18 de junio de 2019 se publicó la Ley Nº 30963, que modificó y añadió una gran cantidad de tipos penales relacionados a la explotación sexual, tanto de personas adultas como de niñas, niños y adolescentes, creando por primera vez el tipo penal específico para la ESNNA.

Asimismo, en diciembre del 2022 fue aprobada la Ley N°31664, de promoción para el uso seguro y responsable de las tecnologías de la información y comunicaciones por niños, niñas y adolescentes, la cual establece que las empresas operadoras del servicio de Internet deben informar de manera obligatoria al usuario la posibilidad de autorizar o contratar la implementación de filtros que restrinjan los contenidos pornográficos o violentos. Además, obliga a que los propietarios que brinden servicios de alquiler de cabinas de internet garanticen registros y filtros mínimos para bloquear páginas con contenido pornográfico.